Hifi Trends ongekend enthousiast over de 6000N

Als je mijn review van Audiolab's 6000A Integrated Amp leest, weet je dat ik een grote fan ben van die "Entry Level" versterker. Ik vond het zo leuk dat ik uiteindelijk de recensie-unit heb gekocht. Na zo'n prettige ervaring met dat product wist ik dat ik moest luisteren naar de bijpassende 6000N Play Wireless Audio Streaming Player.

Gelukkig kon ik er één handen krijgen. Als digitale man denk ik dat het niet alleen een perfecte metgezel is voor de 6000A, maar het is ook een uitstekende Wi-Fi streamer voor iedereen die hoge kwaliteit, hoge resolutie audio in zijn systeem wil brengen zonder veel geld uit te geven.

De 6000N Play is geprijsd aan 499,- in de Nederland, wat hem in het midden van het pakket plaatst voor streamers in het algemeen, maar voor mij plaatst die prijs hem ook aan de lage kant van het "premium" niveau, met producten zoals de rPLAY van Arcam en de NODE 2i van Bluesound.

Bouw en kenmerken
Net als de 6000A Integrated is de 6000N Play een studie in minimalistische, industriële vormgeving. Net als zijn duurdere broer of zus heeft de 6000N een strakke, no-nonsense uitstraling die high-end overkomt, ongeacht het prijskaartje van sub-$1000. Er is geen scherm, maar de concurrenten hebben er voor deze prijs ook geen.

De 6000N is verkrijgbaar in twee kleuren, zwart of zilver , en er zijn slechts zeven knoppen aan de voorkant: een aan/uit-knop en zes vooraf ingestelde knoppen voor het opslaan van internetstations. Je gebruikt ze net als de pre-selectieknoppen op een autoradio en houdt ze ingedrukt als je het station wilt opslaan.

Er zijn niet veel knoppen nodig omdat het zware werk wordt overgelaten aan het DTS Play-Fi platform, een draadloos systeem voor meerdere kamers waarmee je audio kunt streamen. Je kunt ook streamen vanaf een NAS-station of computer die zich op hetzelfde netwerk bevindt.

Zoals veel Play-Fi producten wordt de 6000N niet geleverd met een afstandsbediening. U bestuurt alle handelingen vanaf de Play-Fi app, die u op uw iOS, Android, Amazon of Windows apparaat moet installeren. De app start het afspelen op de 6000N Play, of een ander Play-Fi product.

Play-Fi apparatuur is verkrijgbaar bij verschillende merken in een verscheidenheid van vormfactoren zoals de SVS Prime Wireless speakers die ik eerder dit jaar heb beoordeeld, of je kunt het in versterkers, soundbars, etc. etc. krijgen. Alle Play-Fi apparaten zijn interoperabel; je kunt muziek afspelen op één of meerdere apparaten tegelijk.

Het opzetten van Play-Fi is eenvoudig. Download de app op een apparaat zoals een tablet, start de setup-modus en druk op de "set-up" knop op de achterkant van de 6000N Play. De app neemt het zo'n beetje over.
Zodra het apparaat is ingesteld op je Wi-Fi, kun je muziek afspelen die op je lokale netwerk staat, of van de streaming service van je keuze. Ik heb TIDAL en Spotify gebruikt, maar Amazon Music, Qobuz en diverse andere zijn beschikbaar.
Een ding om in gedachten te houden, met Play-Fi afspelen is niet gapless, dus als je gek bent op dat soort dingen, wat ik niet ben, is dit je PSA.

Aansluitingen op de achterkant van de 6000N zijn par voor de cursus voor dit type apparaat. Er zijn twee digitale uitgangen, beide coax en optisch, en een set analoge RCA-uitgangen. Er is een mini-coax aansluiting voor de bijgeleverde Wi-Fi antenne en een Ethernet aansluiting voor hardwiring naar je netwerk.
Er zijn ook een paar 12V-triggeraansluitingen voor aan/uit op afstand, een USB-aansluiting met het label "CONTROL" waarmee het volume van de 6000A-versterker op afstand kan worden geregeld, en een tweede USB-aansluiting die alleen voor systeemupdates is bedoeld. Met name afwezig is een USB-aansluiting voor het afspelen van muziek op een aangesloten station, iets wat leuk is om te hebben, maar niet essentieel is.

De 6000N Play is Hi-res audiocompatibel en kan gegevens ontvangen met een resolutie tot 24-bit/192kHz via Wi-Fi. Het bevat ook dezelfde ES9018 Sabre32 Reference DAC chip als in de 6000A geïntegreerde versterker. Dit is een goede zaak, want het zorgt voor een uitstekend geluid, zelfs als je versterker geen ingebouwde DAC heeft.

Luisteren naar de 6000N
Waarom zou je dan het grote geld uitgeven aan zoiets als dit in tegenstelling tot een goedkope streamer als een Chromecast Audio? Nou, het is het geluid. Een full-size component zoals de 6000N maakt een robuuster circuitontwerp mogelijk.
Voor het extra geld krijg je een geïsoleerde voeding samen met een hoge - efficiency ringkerntransformator om de signaalzuiverheid te behouden en ruis te verminderen. Dat krijg je in geen geval allemaal in de itty bitty Google streamer.
Dat wil niet zeggen dat ik de Chromecast Audio niet leuk vind. Ik was een van degenen die van streek waren toen ze er mee stopten. Het is ongelofelijk voor de dertig dollar die ze er voor vroegen. Ik raad het de mensen nog steeds aan omdat er een aantal verkooppunten op het internet zijn die ze verkopen. Het is een uitstekende plek om te beginnen.
Echter, zodra je de Audiolab streamer aanzet, is de upgrade in geluidskwaliteit over het Google product snel duidelijk. Het wordt nog duidelijker als je opschaalt in de elektronica. Het geluid van de 6000N is zo zuiver en transparant, dat de kwaliteit van je versterker er alleen maar beter van wordt.
Kleinere streamers kunnen "digitaal" klinken, dat wil zeggen scherp en metaalachtig rond de randen of "dof", waardoor de details die nodig zijn om de muziek innemend te laten klinken, worden verdoezeld. De 6000N Play is geen van beide. In plaats daarvan is het gewoon glad.
Je zou het niet verwarren met Vinyl, maar het heeft een open en gedetailleerde klank die op het moment dat het moet worden opgelost toch delicaat is. Ik luisterde naar tonnen muziek van alle verschillende genres via dit onderdeel, en het resultaat was altijd muzikaal of bevredigend.
Ik heb de 6000N aan de PS Audio Stellar Gain Cell DAC gekoppeld, samen met de Stellar 2-kanaals Power Amp, en het resultaat was niets minder dan verbluffend bij het afspelen via de Buchardt Audio S400-luidsprekers. De muziek was zo helder en natuurlijk. Het had geen zin dat de $600 streamer dit bijna $5.000 kostende apparaat tegenhield.
De zang van Jazzmeia Horn was gewoonweg zeer goed, en er was genoeg lucht rondom alle instrumenten. Ik kon niet stoppen met luisteren, en de uren vlogen gewoon voorbij. Zo weet je dat je synergie hebt tussen de componenten.

Conclusie
De 6000N Play heeft niet een heleboel franje, zonder de afspeelbesturing en USB Flash Drive toegang van sommige concurrenten. Maar wat mij betreft is het geld daar gezet waar het moet zijn, namelijk in het circuit dat nodig is om de meeste muzikaliteit voor het geld te bieden.
Het gebruik van DTS Play-Fi voegt ook een betrouwbaar geprobeerd en echt platform toe voor het koppelen van uw systeem aan tonnen muziek waar het ook mag zijn. Het is eenvoudig te gebruiken en het ondersteunt hi-res muziekbestanden, zodat u het meeste uit uw systeem kunt halen.
Audiolab heeft het opnieuw gedaan met een ander goed ontworpen component dat u high-end prestaties geeft zonder de bank te breken.

Bekijk hier het interview op hifitrends.com